入社当初、私は深い焦燥感を抱えていました。同期が2、3ヶ月でガラスを吹き始める中、私は1年半もの間、吹き終わったガラスを運ぶ「運び」の作業ばかり。正直、取り残された気持ちで、自分の不出来を疑う日々でした。
しかし、実は私が配属された「花瓶組」は成形職場で最も難しい部門である、と後に知りました。「花瓶は教えられる人が少なく、指導に時間を割けない」という先輩の言葉に、原因が自分になかったと分かり、安堵したのを覚えています。
やがて花瓶を作れるようになり、親方から「明日はコップを作ってくれ」と突然言われました。コップは未経験にも関わらず「大丈夫、できるから」と。半信半疑で挑んでみると、本当にできてしまったんです。この瞬間、私が花瓶組で培った経験には、他のどの製品にも通用する、多様なノウハウが凝縮されているのだと気がつきました。不安と苦悩を抱いた花瓶組での日々が、私にとって代えがたい、職人としての根幹となりました。